Ce vendredi 20 mars, c'est le printemps, et je devais impérativement rendre deux volumes de Tetsujin 28 à la bibliothèque de Kyôbashi dans le quartier de Tsukiji. Et comme je n'aime pas tellement prendre le train (surtout en ce moment), j'ai préféré prendre mon temps en marchant le long de la rivière Sumidagawa en direction du sud.



Le rivière Sumidagawa est l'une des plus grosses rivières de la région, avec celle d'Arakawa, qui coupe littéralement tout Tokyo en deux, du nord au sud. Elle prend sa source dans la rivière Arakawa puis redescend jusque dans la Baie de Tokyo vers Odaiba. Comme j'habite dans l'arrondissement de Kôtô-ku un peu au sud de Ryôgoku, je dois systématiquement la traverser pour me rendre à Akihabara ou à Ueno, que ce soit à pied ou en train. Autant dire qu'elle fait vraiment partie de mon quotidien. Et j'apprécie également de me balader tout le long.




Culturellement, Sumidagawa apparaît dans de nombreuses oeuvres d'art, en particulier dans des estampes de Hiroshige, de Hokusai, ou même dans les japonaiseries de Van Gogh. Sur ces estampes, on voit souvent qu'un seul pont, celui de Senju Ohashi-bashi qui relie Minami-senju et Kita-senju. Ce dernier, construit en 1594, était pendant longtemps le seul et unique pont de la rivière. Et quand on se balade le long de cette dernière près de Ryôgoku, on peut observer des copies d'estampes mettant en scène le quotidien des japonais au bord de Sumidagawa. De nos jours, elle est surplombée par 26 ponts et longée par des centaines de bâtiments résidentiels.




Mais surtout, Sumidagawa est vivante ! Je ne crois pas qu'on s'en rende compte sans s'y promener souvent, mais il est très animé comme fleuve. Beaucoup de gens y font leur footing en allant d'un pont à un autre, peignent le paysage environnant, pêchent, emmènent leur chien dans un coin qui leur est réservé pour s'amuser, ou jouent d'un instrument. De plus, tout est aménagé pour. Il est également possible d'y naviguer tout en mangeant dans l'un des bâteaux-restaurants chinois, ou bien d'admirer le paysage dans le Queen Esmeralda designé par Leiji Matsumoto.



Enfin, le plus grand événement à voir aux abords de Sumidagawa est sans aucun doute son feu d'artifice. Historiquement, le grand feu d'artifice de Sumidagawa est le plus vieux feu d'artifice du pays dont les plus anciennes traces remontent jusqu'en 1732. Les feux sont nés après la famine de Kyôhô entre 1732-33 qui aurait fait jusqu'à 169.000 morts. A l'origine, c'était un feu d'artifice en la mémoire des personnes décédés, mais ironiquement, cette mémoire à été oubliée depuis bien longtemps pour ne laisser place qu'à un grand événement célébrant l'été japonais. Il reste pourtant des traces de cette catastrophe encore aujourd'hui. Les stands de pomme de terre douce en sont un bel exemple. Au lendemain de la famine, on donnait des pommes de terre douces aux habitants pendant le festival pour qu'il n'ait plus jamais à la subir. Déguster une "sweet potato" pendant un festival viendrait spécifiquement de cette histoire, mais là encore, son origine a été oubliée depuis longtemps.
De nos jours, des centaines de milliers de personnes viennent des quatre coins du pays comme du monde entier pour assister à ces feux d'artifices. Ça laisse songeur. :)